Il Generale Mannaggia La Rocca

La maschera del Generale Mannaggia La Rocca fu creata, nell’ultimo ventennio di fine 800, da uno stracciarolo romano: Luigi Guidi.

Il soprannome se l’era dato da solo.  Per un ventennio  a Roma si sentì dire:  “Pure se piove o se fiocca, a carnevale arriva il generale Mannaggia La Rocca”. Il generale sfilava su Via del Corso seguito dal suo esercito di stracciaroli e in perfetto stile carnevalesco  permetteva al popolo romano, da sempre incline al dileggio, di  lanciargli verdure e coriandoli. La maschera raggiunse una fama “quasi mondiale” nel 1897 grazie ad un geniale scherzo perpetrato da un giornalista della Tribuna di Roma, Eugenio Rubichi, che si firmava Richel.  Tra la Francia e l’Italia vi era all’epoca un clima ostile, dovuto agli articoli apparsi sulla stampa francese che dopo  la sconfitta di Adua  aveva definito i soldati italiani codardi, incapaci e cialtroni. Vittorio Emanuele di Savoia sfidò a duello e sconfisse Enrico di Borbone Orléans, autore di uno degli articoli, ma questa sconfitta esacerbò ancor di più i nostri cugini d’oltralpe. Si arrivò al punto che uno spadaccino,  insieme ad altri cittadini francesi, sfidò a duello tutti gli ufficiali italiani. Ma l’11 agosto Richel  invia in Francia un telegramma che afferma: “Provocazione accettata, da parte mia e da un gruppo di italiani,  firmato Generale Mannaggia  La Rocca”. I francesi, non  conoscendo la figura carnevalesca del generale, pensarono fosse un  parente del generale Enrico Morozzo della Rocca, ministro della guerra  del Regno di Sardegna . Così nella speranza di vendicare, insieme alla recente sconfitta, anche quella della disfida di Barletta arrivò a Roma un "vero" generale francese per stabilire le condizione del duello; cercò inutilmente il generale Mannaggia La Rocca sino a quando  gli fu detto che non esisteva o, meglio, che il generale esisteva  in ogni abitante di Roma che ha, da sempre, nell'ironia innata, nello spirito sagace, nella lingua pungente, il suo particolare modo di reagire alle avversità. La nuova disfida di Barletta si trasformò in una “disfida da burletta”,  grazie a Richel,  che sollevò all'onore delle cronache una maschera di carnevale. Maschera scomparsa poi insieme al suo ideatore che non trovò, in quei tempi, un sostituto degno di tale genio. 

Questo spettacolo, in cui patriottismo e “scola de sfottologia” si mischiano,  vuole farla rinascere, e lo fa attraverso quella che era la prerogativa degli spettacoli del Guidi, ovvero la partecipazione attiva del pubblico, che  non solo si divertiva ad ascoltare, ma partecipava attivamente.  Gran parte dello  spettacolo sarà  pertanto, come allora, dato dai  “botta e risposta”  tra il pubblico e l'attore.